天天快消息!为老友接盘的王兴,给美团布下了个怎样的局?
来源: 新媒科技评论      时间:2023-07-01 11:23:26

当王慧文宣布因健康问题暂别光年之外后,“谁来接盘”这一问题就已经迫在眉睫了。在大语言模型仍处于军备竞赛的当下,光年之外的经营并不能按下“暂停键”,不管以何种形式解决,寻找接班人都是当务之急。

对此,外界有过颇多猜测,凭着王兴与王慧文共同创办美团的交情,王兴自然是接手光年之外的可能性之一。但除此之外,光年之外的有几大投资机构如腾讯、今日资本等,还有网传给光年之外投了4000万美元的宿华,也都有可能接盘。

不过,外界的揣测并没有持续太久,6月29日,美团发表公告称,将全资收购光年之外100%的股权,总代价包括2.33673亿美元现金、承担3.66924亿债务和1元人民币,合计约为20.65亿元人民币。


(资料图)

尘埃落地之后,王慧文应该可以安心养病了,不过美团的挑战,才刚刚开始。

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为什么是王兴

当美团确定将收购光年之外后,外界的第一反应是王兴此举乃出于“兄弟道义”。大家之所以会这么想,其实也不难理解,毕竟王慧文与王兴是曾在清华睡上下铺的两兄弟,两人在美团共同创业并共事近20年,于公于私都有深厚的感情。

可一旦用上“王兴救兄弟”这样的字眼,外界似乎也在默认一个事实,那就是光年之外需要“被救”,但事实真的是如此吗?

这可能要追溯到王慧文到底为什么要暂别公司,综合外界信息来看,王慧文近期遭遇个人健康问题,疑是抑郁类症状。不同于身体的其它疾病,抑郁症此类精神疾病,大部分都是由压力、情绪等引起的,外界因此猜测王慧文可能是因为创业压力太大,或创业进程不如意而得病。

假如这一猜测成立,那王慧文向王兴“托孤”,王兴斥巨资“救兄弟”,似乎也能说得过去,但从光年之外的实际经营情况来看,公司似乎还远未到需要“被救”的地步。

首先是融资情况,此前一度传出光年之外融资不顺利的消息,部分机构要求王慧文签订对赌协议和回购条款,外界甚至猜测这是导致王慧文积忧成疾的原因之一。

不过,综合相关媒体报道来看,这一消息已被证实是谣言,目前光年之外的A 轮融资已经完成了一个多月,实际到账的融资金额比传闻中的2.3亿美金还要高。

其次则是经营情况,既然融资顺利,那光年之外是否存在人才、技术、经营方面的难题?从王慧文宣布创业至今才仅仅4个月,其不仅完成了2.3亿美元的融资,还拉来了北京智源人工智能研究院副院长刘江和 “搜狗输入法之父”马占凯,目前团队规模在70人左右,初步完成了包括算法、数据及产品在内的搭建,这一进度并不算慢了。

据业内人士透露,光年之外团队在算法、数据等人工智能核心能力方面,已经有不错的基础,研发经验也相当丰富。从以上两点来看,王慧文并不像是遇到不可攻克的难题,公司也没有出现极大困难,要说“王兴救兄弟”,似乎并不准确。

2

美团需要大模型

既然并非出于兄弟道义,那美团收购光年之外就是纯粹的商业考虑了。王兴与王慧文之间,固然有兄弟情,但在情义之外,投资更需要考虑的是收益与回报,对大模型未来看好,可能才是美团收购光年之外的主要原因。

王兴一直均表示出对AI大模型极大的关注,早在王慧文宣布成立光年之外时,王兴也开始在内部筹备大模型产品,包括扩招算法团队,并成立单独的平台部门,两兄弟进军大模型的决定几乎是同步进行的。

据内部人士透露,王兴大约每隔一两周便会向算法团队负责人询问大模型的进展,今年算法团队的压力要比去年更大。

5月中旬,美团内部还召开了大模型技术分享会,由技术团队通过线上会议向决策机构汇报业务进展,这种情况在过去10年均很少出现,也从侧面透露出美团对大模型战略的重视程度。

不过,除了王兴在美团一季度财报会中向外界表示,美团正研究和开发基础模型以及应用之外,美团大模型悄悄捣鼓了三个多月,至今仍没对外官宣什么成果,进度明显落后于市场。

或许这也是王兴会表示,将对外部技术和投资机会合作持开放态度的原因,美团也试图通过“外部渗透”的方式来介入大语言模型,包括王兴个人参与投资好兄弟王慧文所创办的光年之外,并出任董事。

值得一提的是,王兴除了个人出钱出力投资光年之外,还动用了自己的整个“朋友圈”来参与投资,从光年之外的融资机构名单来看,包括红杉中国、今日资本、腾讯等,都跟王兴本人有着密切的关系。

可以说,王兴从始至终都“曲线参与”了光年之外的创办与发展,此时接盘似乎也在情理之中。当然,更重要的是美团也需要如此一份“技术助力”,在此次收购公告中,美团也表示希望通过收购事项获得领先的AGI技术及人才。

因此,与其说王兴“救兄弟”,还不如说美团捡了一个大便宜,毕竟经过半年的筹划和发展,光年之外早已不是一个“空壳”,而是一家同时拥有资金、人才、技术和产品的公司。

收购光年之外后,美团可以补上在大模型领域落后的进度,同时将相关产品技术与自家核心业务相结合,比如外卖、本地生活服务等,同时更加深入探索大模型在客服、物流,以及无人外卖、智能配送等新领域的应用,将大模型能力与场景深度融合。

大模型跟商业化之间其实是相互需要的,如果只有技术与产品,却缺乏落地场景的话,AI就会沦为“空谈”,因此,美团未来要做的不仅是让大模型赋能自身的业务,还包括为大模型团队指引更多垂直领域的探索方向,这将是美团相较于其它大厂的一大优势。

3

美团能否接得住“AI”

不过,从长远来看,王兴和美团要接好大模型这一业务,所要面临的挑战仍然不少,首当其冲的是资金压力。

在美团宣布收购光年之外后,次日美团股价即低开2%。从长远来看,收购光年之外对美团来说是一个美好的想象,但市场却并未感到振奋,其中一个原因可能是对大模型的“烧钱程度”感到担忧。

Open AI曾对外告诫称,想要最终通往AGI时代,或许还需要至少1000亿美元的支持。大模型研发所产生的训练成本和运营成本,将是一笔无法估量的“账”,而这笔账在未来将直接体现在美团的财报中,影响其整体的利润率,这或许也是外界的担忧所在。

当然,美团或许不必跟微软一样,花上如此巨额的资金投入,但想要跻身大模型第一梯队,美团还是要做好为大模型团队“输血”的心理准备。

但是,不断为大模型烧钱之后,企业的回报又是否值得期待呢?这不仅是美团一家的难题,也是整个行业的长期挑战。

前段时间,猎豹移动 CEO 傅盛和投资人朱啸虎在朋友圈隔空激辩,讨论的就是这一问题:大模型创业价值到底有多大?

朱啸虎劝诫大家不要在大模型领域创业,因为做大模型所需要的要素如算力、数据等,几乎都集中在大厂身上,他看不到初创公司的机会。而傅盛则持相反观点,他认为大模型催生了很多新的创业机会,其中就包括垂直领域的大模型等。

初创公司还有多少机会不好说,但通用大模型已经在悄悄“降温”了。数据显示,ChatGPT刚推出的时访问量有着惊人的增长率,1月的环比增长率为131.6%,2月为62.5%,到了5月则只有2.8%。

声讨ChatGPT的声音也似乎越来越多,即便是其创造者,前OpenAI董事会成员海伦·托勒也表示,“甚至创造它们的人也不知道它们能做什么,不能做什么。”

大模型浪潮必然还会继续蔓延,但在此之前,大家也必将会经历迷惘期,这里面也可能包括美团。但站在大模型“时间竞赛”的重要关头,不管是光年之外还是美团,都已经没有太多可以浪费的时间了。

美团需要加速配齐“装备”,赶上大厂大部队的脚步;而光年之外即便没有王慧文退出一事,也迟早需要与大厂做更深入的融合,探索更多应用场景和可落地的商业模式。

当接力棒交到了美团手上之后,光年之外也将从单纯的技术路线过渡到商业发展阶段,其到底能为美团带来多少价值回报,或许就要看王兴能否重演当年“千团大战”的胜利,再演一次“千模大战”,帮助美团找到其在大模型浪潮中的定位。

从这一点来看,王兴超前的商业战略意识或许会比王慧文更适合,带领光年之外闯入大模型的商战时代。希望美团对光年之外的这笔收购,是花得其所吧!

原文标题:为老友接盘的王兴,给美团布下了个怎样的局?

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